Manahel al-Otaibi fue condenada a 11 años de prisión por un tribunal secreto de Arabia Saudí por "su elección de vestimenta y su apoyo a los derechos de la mujer", según informaron medios de comunicación internacionales la semana pasada.
Funcionarios saudíes confirmaron al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos que al-Otaibi había sido condenada el 9 de enero por lo que los funcionarios describieron como "delitos de terrorismo", informó The Guardian.
Al-Otaibi fue condenado en un tribunal antiterrorista en virtud de una ley que penaliza el uso de sitios web para "difundir o publicar noticias, declaraciones, rumores falsos o malintencionados, o similares para cometer un delito terrorista".
La influencer y artista del fitness fue detenida en noviembre de 2022 tras realizar numerosas publicaciones en redes sociales sobre empoderamiento femenino.
Amnistía Internacional afirmó que uno de los cargos se refería a que la joven iba de compras sin un tutor varón.
Según The Guardian, un hashtag concreto utilizado por al-Otaibi, "#societyisready", dio lugar a nuevas acusaciones. Al parecer, el hashtag se utiliza para protestar contra las normas de tutela masculina.
Maryam al-Otaibi, hermana de al-Otaibi, fue excarcelada en 2017 por protestar contra las leyes de tutela masculina.
La otra hermana de al-Otaibi, Fouz al-Otaibi, huyó de Arabia Saudí antes de ser detenida tras ser acusada de vestir de forma inmodesta.
Los grupos de derechos humanos Amnistía Internacional y ALQST han emitido sendas declaraciones en las que condenan el encarcelamiento de Al Otaibi.
"La condena de Manahel a 11 años de prisión es una injusticia atroz y cruel", ha manifestado Bissan Fakih, activista de Amnistía Internacional sobre Arabia Saudí. "Desde el momento en que fue detenida, las autoridades saudíes la han sometido a un implacable catálogo de abusos, desde la detención ilegal por apoyar los derechos de las mujeres hasta la desaparición forzada durante más de cinco meses mientras era interrogada, juzgada y condenada en secreto y era sometida a repetidas palizas por otras personas en prisión. Con esta sentencia, las autoridades saudíes han puesto de manifiesto la vacuidad de sus tan cacareadas reformas de los derechos de la mujer de los últimos años y han demostrado su escalofriante compromiso de silenciar la disidencia pacífica."
"La confianza de Manahel en que podía actuar con libertad podría haber sido un anuncio positivo para la tan cacareada narrativa de Mohammed bin Salman de liderar las reformas de los derechos de las mujeres en el país. En lugar de ello, al detenerla e imponerle ahora esta indignante condena, las autoridades saudíes han vuelto a dejar al descubierto el carácter arbitrario y contradictorio de sus supuestas reformas, y su continua determinación de controlar a las mujeres de Arabia Saudí", ha declarado Lina Alhathloul, responsable de Seguimiento e Incidencia Política de ALQST.
¿Qué es la Ley del Estatuto Personal que permite la tutela masculina?
"La Ley del Estatuto Personal exige que las mujeres obtengan el permiso de un tutor masculino para contraer matrimonio, codificando así una práctica arraigada en el país", según la ONG Human Rights Watch. "Las mujeres casadas están obligadas a obedecer a sus maridos de forma 'razonable'. La manutención económica del marido depende específicamente de la 'obediencia' de la esposa, y ésta puede perder su derecho a dicha manutención si se niega sin una 'excusa legítima' a mantener relaciones sexuales con él, a mudarse al domicilio conyugal o a vivir en él, o a viajar con él".
"La ley establece además que ninguno de los cónyuges puede abstenerse de mantener relaciones sexuales o cohabitar sin el consentimiento del otro, lo que implica un derecho marital al coito".
Aunque el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, ha reformado la ley, las leyes discriminatorias siguen apuntando a las mujeres, según HRW. Las presas necesitan el permiso de su marido o de sus tutores varones para salir de la cárcel una vez cumplida su condena, y los tutores varones deben dar su consentimiento para que las mujeres accedan a muchas formas de atención sanitaria sexual y reproductiva. Las mujeres también necesitan el consentimiento de un tutor para cursar estudios superiores en el extranjero.
La ley también puede impedir que una mujer contraiga matrimonio si un miembro varón de su familia no está de acuerdo con la unión.