En el mundo moderno, estamos expuestos a muchas sustancias tóxicas en el entorno que nos rodea. Un grupo de estas sustancias, denominado PFAS, fue examinado en un estudio publicado recientemente.
Los PFAS son sustancias químicas sintéticas muy utilizadas desde 1950, conocidas por su durabilidad y amplia presencia en el medio ambiente. A pesar de la preocupación que suscitan sus efectos sobre la salud, especialmente a niveles de exposición elevados, el impacto de la exposición a niveles bajos en la población general sigue sin estar claro.
En un estudio publicado recientemente en la revista médica Expo Health, los investigadores profundizaron en la relación entre la exposición a los PFAS y los factores de riesgo cardiovascular y metabólico analizando los datos de dos grandes estudios de cohortes realizados en los Países Bajos y Alemania. En estos estudios se incluyó a más de 2.500 participantes de edades comprendidas entre los 30 y los 89 años. La investigación reveló datos significativos sobre las consecuencias para la salud de la exposición a PFAS.
¿Cuáles son sus efectos sobre la salud?
Exposición en todas partes: La exposición a PFAS fue común entre los participantes en el estudio, ya que se encontraron en casi todos ellos, lo que indica la presencia generalizada de estas sustancias químicas en el medio ambiente.
Alteraciones del metabolismo y cambios adversos en los lípidos sanguíneos: Se observaron vínculos entre la exposición a PFAS y alteraciones metabólicas negativas caracterizadas por niveles elevados de lípidos en sangre y diversas lipoproteínas asociadas a un mayor riesgo de enfermedades cardiacas y vasculares.
Efectos nocivos a niveles bajos: Incluso niveles bajos de PFAS se asociaron a cambios nocivos en el metabolismo de los lípidos, lo que apunta a posibles riesgos para la salud en concentraciones que antes se consideraban seguras.Sensibilidad dependiente de la edad: Los efectos de la exposición a los PFAS en los perfiles lipídicos fueron más prominentes en los individuos más jóvenes, lo que indica una sensibilidad a estas sustancias químicas dependiente de la edad.
La investigación subraya la urgente necesidad de una regulación más estricta de las sustancias PFAS y de medidas coordinadas para reducir su presencia en el medio ambiente, debido a su naturaleza persistente y a sus efectos nocivos para la salud. Pone de relieve la continua preocupación por la salud pública derivada de la exposición a los PFAS y subraya la importancia de proseguir los esfuerzos de investigación y las medidas reguladoras para mitigar su impacto en la salud humana y el medio ambiente.
¿Dónde se encuentran?
- Ámbitos industriales: Se utilizan en procesos industriales como la industria metalúrgica y la fabricación de semiconductores. Los residuos de estas industrias pueden contaminar el suelo y las aguas cercanas.Espumas contra incendios: Estas sustancias se utilizan ampliamente en las espumas contra incendios y pueden contaminar el suelo y el agua.
- Productos de consumo: Se utilizan en una gran variedad de productos, como utensilios de cocina antiadherentes (teflón), ropa resistente al agua, envases de alimentos (como bolsas de palomitas para microondas y envases de comida rápida) y alfombras y muebles resistentes a las manchas.Vertederos: Los productos de consumo que contienen PFAS se eliminan principalmente en vertederos. Con el tiempo, pueden filtrarse desde estos vertederos y contaminar el suelo y las aguas subterráneas cercanas.
- Agua potable: La contaminación de las fuentes de agua potable, como las aguas subterráneas y superficiales, es una preocupación importante. Los PFAS pueden migrar del suelo y las aguas subterráneas contaminados a los suministros de agua potable, especialmente cerca de zonas industriales o áreas con un uso intensivo de espumas contra incendios (como aeropuertos o bases militares).
- Alimentos: Los PFAS pueden acumularse en los alimentos a través de diversas vías, como el agua contaminada utilizada en la agricultura, los materiales de envasado de alimentos y la contaminación durante el procesado de los alimentos. Los mariscos, especialmente el pescado y el marisco, pueden ser una fuente importante de exposición a PFAS en determinadas zonas.
¿Cómo puede reducir su exposición a los PFAS?
- Evite utilizar sartenes antiadherentes y utensilios de cocina recubiertos de teflón.
- Limite el consumo de comida rápida (muchos de sus envoltorios y envases están tratados con PFAS para hacerlos resistentes al aceite).
- Evite las palomitas de microondas (que vienen en bolsas recubiertas de PFAS).
- Elija productos de higiene y cuidado personal que no contengan PFAS.
La Dra. Dalit Draiman-Medina es especialista en medicina familiar y medicina integrativa y funcional.